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Destination Cameroun
L’Office fédéral des constructions et de la logistique (OFCL) Suisse lançait en 2012 un concours pour édifier à Yaoundé, au Cameroun, la nouvelle ambassade Suisse. Karawitz se saisit de cette opportunité pour s’intéresser à un contexte géographique et climatique éloigné de ses latitudes. Pour préserver la beauté d’un paysage qui doit ses couleurs ocre et émeraude à sa terre et ses nombreuses collines verdoyantes, le programme s’étage en un bâtiment compact dont le volume respecte l’échelle des constructions environnantes. Mais un tel programme se doit surtout de se protéger d’éventuels dangers extérieurs. L’enjeu est donc ici d’allier sécurité et confort dans un des climats les plus rudes de la planète où se succèdent extrême chaleur et pluies diluviennes. Le bâtiment exprime sa force par ses angles vifs et son allure massive mais l’air y circule naturellement à travers les nombreuses ouvertures carrées qui parcourent sa peau devenue claustra. Des patios sont creusés à chaque étage dans cette masse poreuse ; on y est à la fois à l’intérieur mais protégé du danger, et à l’extérieur mais à l’abri des ondées ou des coups de soleil… Le vent lui, passe et rafraîchit les bureaux. Sur un terrain tout en déclivité, on accède au pavillon d’entrée par le niveau haut pour être ensuite dirigé soit vers l’office de visa soit vers les bureaux de l’ambassade. Dans cette seconde option, une succession de rampes traverse le foyer de réception pour amener le visiteur au pavillon du jardin en fond de terrain. Au dernier étage, la terrasse dédiée aux réceptions et la résidence de l’ambassadeur bénéficient d’une vue imprenable sur la ville qui s’étend alentour. Pour représenter son pays tout en affichant un caractère robuste et contemporain, l’ambassade se pare d’un béton coloré qui imite la terre rouge locale. Ce bâtiment ne perd donc pas de vue la culture de sa terre et de son climat pour y adapter son programme, et non l’inverse.
